Promesas de prohibir a Hizb ut-Tahrir se han escuchado antes.
En 2005, después de los atentados de julio del 7 en Londres, Tony Blair prometió prohibir grupos extremistas como el partido islamista Hizb ut-Tahrir (HuT). “Las reglas del juego han cambiado”, dijo.
Blair nunca implementó la prohibición prometida y fue debidamente reprendido por David Cameron, quien calificó a HuT como “una cinta transportadora hacia el terrorismo”. En 2008 declaró: “Es hora de cerrar Hizb ut-Tahrir”. Sin embargo, cuando dejó el cargo de primer ministro ocho años después, Cameron también había fracasado en prohibir HuT.
Ahora, después de los cánticos de “yihad” en una manifestación en Londres organizada por el partido, Rishi Sunak es el último líder en decidir que algo debe hacerse. Tales cánticos, dijo, representaban una amenaza no solo para la comunidad judía, sino también para nuestros valores democráticos.
HuT (“el partido de la liberación”) fue fundado en Jerusalén en la década de 1950 para abogar por un sistema que previera que las leyes del Islam gobernaran la política y la economía en todos los países musulmanes. Su visión era un nuevo califato. La organización llegó a Gran Bretaña en la década de 1980 cuando varios de sus líderes fueron expulsados de Medio Oriente. Me encontré por primera vez con sus persuasivos miembros reclutando a adolescentes musulmanes en una mezquita en Walthamstow, al este de Londres, en 1989.
El líder de HuT en el Reino Unido en aquel entonces era el influyente Omar Bakri Muhammad, pero dejó el cargo en 1996 para crear al-Muhajiroun, que abogaba directamente por la yihad violenta y reclutaba a hombres jóvenes para el terrorismo en Afganistán, Israel, Irak, Siria y Gran Bretaña. Sin él, HuT se volvió más tranquilo. Sus líderes en el Reino Unido incluían médicos y profesores, pero su fundamentalismo religioso central se mantuvo: antioccidental, antidemocrático, homofóbico, antifeminista y, sobre todo, anti-Israel (“la entidad sionista”).
Para un gobierno que supuestamente valora la libertad de expresión, será difícil prohibir a HuT. El grupo tiene décadas de práctica para mantenerse justo del lado correcto de la ley; su posición pública declarada es que no apoya a Hamas ni aboga por el uso de la violencia para lograr un estado islámico.
Sin embargo, la libertad de expresión también impone límites a los individuos. En 2006, el predicador yihadista Abu Hamza al-Masri, eximán de la Mezquita Finsbury Park, fue encarcelado por utilizar sus sermones para incitar al asesinato y avivar el odio racial. Cruzó la línea legal. A los ojos del comisionado de la Policía Metropolitana, quien ha examinado de cerca dónde se traza esa línea, los miembros de HuT no lo han hecho (aún). Sir Mark Rowley puede imaginar la pesadilla de un oficial de arresto enfrentando un interrogatorio en el tribunal sobre múltiples interpretaciones de la palabra “yihad”.
Rowley cree que el parlamento debe revisar nuevamente los límites legales de la libertad de expresión. Sunak puede trabajar con su principal policía o contentarse con repetir la retórica vacía e inacción de sus predecesores.